Может ли 3D-принтер создать в считанные минуты то, что природа создавала миллионы лет - идеальное крыло насекомого?
Миниатюрные роботы-насекомые были бы идеальным устройством для слежки. Поэтому неудивительно, что агенство DARPA стремится получить в свои руки микро-аппарат для изучения пещер и других укрытий с последующей передачей информации в базу.
Хотя миниатюрные вертолеты уже существуют, без механизма крыльев вы не сможете сделать аппараты такими же миниатюрными, как насекомые, говорит Ход Липсон из Корнельского университета в Итаке, штат Нью-Йорк. "Чем меньше аппарат - тем хуже работают принципы вертолетов, они просто не для этих масштабов", говорит он. То же самое относится и к фиксированному крылатому полету.
Хотя несколько исследовательских групп по всему миру продемонстрировали машины с крыльями, дизайн крыла может получится наугад, поскольку трудно предсказать его физические качества, говорит Липсон. Здесь 3D принтеры могут пролить свет на динамику полета и стать важным шагом на пути к развитию малых и более эффективных крыльев, говорят Липсон и его коллега Чарли Рихтер.