Скажите спасибо относительности каждый раз, когда заводите свой автомобиль. Свинцово-кислотные аккумуляторные батареи получают около 80 процентов своего напряжения от специальных релятивистских эффектов. Перенос электронов между двумя свинцовыми электродами в батарее дает потенциал в более чем 2 вольта, выше, чем у большинства других батарей.
Но почему это происходит оставалось загадкой. Намного меньше весящее олово, например, которое находится на одну строку выше в периодической таблице, слишком слабое, чтобы обеспечить батарею должной мощностью. Пекка Рикко из Университета Хельсинки в Финляндии и его коллеги подсчитали, что сильные заряды на более тяжелых ядрах свинца привлекают электроны сильнее, так что они достигают 60 процентов скорости света по сравнению с оловом, которое обеспечивает скорость лишь в 35 процентов скорости света.
Согласно теории относительности, это дает электронам более эффективную массу, увеличивая их энергию на электроде, что их привлекает и, следовательно, увеличивает напряжение.
Пекка и его коллеги подсчитали, что без этих релятивистских эффектов свинцово-кислотные аккумуляторные батареи будут генерировать всего лишь 0,39 вольт. С ними они предсказывают 2,13 вольта, что хорошо согласуется с измеренными 2,11 вольтами.
"Батареи с участием других тяжелых элементов, таких как ртуть, будут, вероятно, демонстрировать очень похожий эффект", сообщил Пекка.